美股評論：假日購物季初現希望
現在的消費者真是老謀深算。在之前的幾個月裡，我們一直聽著觀察家們的警告，說今年假日購物季的局面將有多麼嚴酷，再加上十一月和感恩節週末的現實數字擺在眼前，看上去今年將成為歷史上又一個非常糟糕的年頭了。
不過，商務部上週五卻讓我們不大不小吃了一驚。零售數字的漲幅達到了預期的近兩倍，十一月間增長了1.3%，而不是之前估計的0.7%。
在這當中，汽車和汽油消費扮演了很重要的角色，但是同時，電子產品、建築材料、食品及飲料，還有各種普通商品，表現也都可圈可點。
路透社與密歇根大學的指數也顯示，消費者情緒在十二月初有了明顯的改善。這主要應該歸功於股市的強力表現，當然還有一周之前好於預期的美國就業數字。
或許，這一次我們真的要在聖誕節目睹奇跡了，至少是一個小小的零售奇跡。
或許，零售商已經從去年的錯誤當中吸取了教訓。他們將庫存保持在很低的水平，這樣他們就不必在假日購物季節結束的時候被迫甩賣了。在消費者這一方面，他們也已經改變了習慣，不再像酒醉的水手那樣花錢，不再把自己的住宅當作ATM，不再拿信用卡看作白來的。在去年的慘痛經歷之後，現在他們顯然變得更負責任了。零售商在提供折扣，但都是合理的折扣。
假如這一局面持續下去，我們將會看到假日購物季結束的時候，零售商的成績都可圈可點，而消費者的銀行賬戶當中也還有餘錢。
這樣想，不知道算不算奢望。
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